Le dilemme sans étiquette : gérer le marquage des produits pour l'étiquette

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Les marques d’aliments et de boissons sont soumises à une pression constante pour réduire leurs déchets et améliorer la recyclabilité des emballages de leurs produits. Aujourd'hui, de nombreuses marques mondiales ont pris des mesures pour remplacer leurs emballages par des matériaux mono-matériaux facilement recyclables, supprimer les colorants et les additifs et réduire le nombre de pièces dans un emballage, le tout dans le but d'augmenter la recyclabilité.

Mais que se passe-t-il si une partie vitale de l’emballage du produit pose des problèmes de recyclage ? C'est le cas des étiquettes externes ou des manchons rétractables sur les bouteilles, qui fournissent des informations cruciales sur le produit mais peuvent entraîner d'importants problèmes de recyclage.

Le PET est le plastique le plus recyclé au monde, avec des taux de recyclage dépassant les 50 % dans certaines régions, notamment en Inde, en Europe et en Corée du Sud, mais il reste encore beaucoup à faire pour améliorer ce chiffre. La suppression des étiquettes des bouteilles PET est l’une de ces mesures – qui est actuellement étudiée avec intérêt sur des marchés asiatiques spécifiques des boissons, et d’autres marchés régionaux devraient emboîter le pas.

En décembre 2020, le ministère de l'Environnement du gouvernement de Corée du Sud a lancé une campagne visant à promouvoir l'élimination en bordure de rue des bouteilles en PET transparent, parallèlement à une nouvelle législation interdisant les étiquettes externes sur l'eau en bouteille à partir de janvier 2026. Dix grands producteurs coréens d'eau minérale ont ensuite signé des accords pour publier de nouvelles lignes de produits utilisant des bouteilles PET sans étiquette.

Plusieurs des principales sociétés japonaises de boissons commencent déjà à promouvoir les emballages sans étiquette dans leurs principales marques de boissons.

Le gouvernement japonais a également établi un plan visant à utiliser des emballages en plastique 100 % recyclés d'ici 2035. Le Japon a des règles relativement strictes en matière de recyclage du plastique – les consommateurs doivent séparer les bouteilles en PET de leurs étiquettes et de leurs bouchons – et les bouteilles en PET sans étiquette faciliteraient le processus. .

Plusieurs des principales sociétés japonaises de boissons commencent déjà à promouvoir les emballages sans étiquette dans leurs principales marques de boissons.

Non seulement les étiquettes des bouteilles PET sont souvent non recyclables, ce qui crée des déchets plastiques supplémentaires et doivent être retirées avant la collecte ou dans le cadre du processus de recyclage, mais elles peuvent également poser des problèmes d'identification des bouteilles dans les installations de recyclage. Les étiquettes peuvent être fabriquées à partir de plastiques autres que le PET, et comme de nombreuses installations de recyclage utilisent l'optique des machines pour identifier différents matériaux, l'utilisation d'étiquettes en plastique alternatives peut entraîner une identification incorrecte des bouteilles en PET.

En comparaison, retirer les étiquettes du PET peut réduire considérablement les déchets plastiques – le ministère de l’Environnement du gouvernement sud-coréen a indiqué que le retrait de toutes les étiquettes des bouteilles d’eau en plastique pourrait permettre au pays d’économiser 24,6 millions de tonnes de déchets plastiques par an – et de simplifier le recyclage, comme les consommateurs et les recycleurs n'ont pas besoin de retirer ou de jeter les étiquettes en plastique séparément. Le risque d’identification incorrecte des bouteilles est également atténué.

Malgré leurs avantages évidents, les bouteilles PET sans étiquette présentent également des défis pour les marques.

Les bouteilles PET sans étiquette peuvent également réduire la charge financière des fabricants dans les régions où une taxation du plastique a été mise en place. Par exemple, au Royaume-Uni, les emballages en plastique à usage unique contenant moins de 30 % de matières recyclées sont taxés à 200 £ la tonne.

Alors que les bouteilles PET peuvent facilement contenir plus de 30 % de contenu recyclé, les étiquettes et les bouchons – qui ne contiennent généralement aucun matériau recyclé – sont taxés séparément. Le supermarché Tesco au Royaume-Uni a récemment rapporté que la taxation du plastique sur les étiquettes représente environ 10 % du total annuel à payer pour une ligne de boissons de marque propre importante.

Malgré leurs avantages évidents, les bouteilles PET sans étiquette présentent également des défis pour les marques, notamment en garantissant qu'un article respecte les exigences réglementaires en matière d'étiquetage et affiche les informations pertinentes pour la compréhension du consommateur sans s'appuyer sur des étiquettes externes.